lavorare come operaio alimentare

Tra i compiti principali di un operaio alimentare possiamo trovare:

• occuparsi delle lavorazioni di prodotti destinati all'uso alimentare: i trattamenti effettuati da questo professionista sulla materia prima sono tutti quelli volti ad ottenere una trasformazione del prodotto e uno stato ottimale di conservazione. Gli interventi di trasformazione sono vari e dipendono dal tipo di prodotto che si manipola: nel caso dei formaggi si va dalla coagulazione del latte alla stagionatura, per quanto riguarda carni e insaccati dalla macellazione alla salatura, per il pesce si parla di eviscerazione e sfilettatura, molti altri settori prevedono altri passaggi per produrre prodotti complessi di panificazione, pasta, pasticceria e via dicendo. Anche le tecniche di conservazione sono molteplici e cambiano a seconda della materia prima e del risultato finito, alcune delle più diffuse sono: pastorizzazione, sterilizzazione, affumicatura, abbattimento negativo, essiccazione. Durante tutte queste fasi è essenziale il rispetto di regole e norme relative all’igiene e alla sicurezza del prodotto, inclusa l’igiene della propria postazione di lavoro.
• occuparsi di trasporto e confezionamento: l’operaio alimentare si occupa anche del corretto confezionamento del prodotto finito. La tipologia di confezione e il materiale utilizzato variano molto a seconda del tipo di merce. In base al tipo di azienda per la quale presta servizio, un operaio alimentare può anche avere la responsabilità di trattare alimenti surgelati o congelati, preparandoli per lo stoccaggio e la movimentazione. È importante garantire la perfetta preservazione di tale categoria di alimenti, dal momento che uno scongelamento precoce può compromettere la loro conservazione.
• controllare i macchinari utilizzati: l’operaio può anche avere la necessità di occuparsi della regolare manutenzione degli strumenti da lui utilizzati. Gli interventi più complessi spettano ai tecnici specializzati, tuttavia la sostituzione di componenti usurati può anche essere effettuata dall’operaio stesso.
• rispettare tutte le normative di sicurezza: l’operaio alimentare deve assicurarsi, sia per la propria sicurezza che per quella dei colleghi, che il posto di lavoro si trovi sempre in perfette condizioni. Deve inoltre avere a sua disposizione tutti i dispositivi necessari ad eliminare ogni possibile rischio per la sua salute e per l’igiene del prodotto.

L'attività di un operaio alimentare si svolge quasi sempre in ambienti chiusi. Solitamente infatti svolge il proprio lavoro all’interno di una fabbrica, in un laboratorio, in una cucina, oppure in un esercizio commerciale. Può anche trattarsi di un ambiente di lavoro molto movimentato e talvolta rumoroso, nel quale è necessario prestare attenzione e rimanere concentrati per non commettere errori. È fondamentale che questo professionista mantenga la propria postazione di lavoro pulita e ordinata in modo costante e scrupoloso. In alcuni casi può lavorare in ambienti con basse o alte temperature, a seconda del tipo di lavorazione di cui si occupa.

A seconda del datore di lavoro e del settore in cui lavora, tra i colleghi dell’operaio alimentare potrebbero esserci supervisori, capi reparto e addetti alla produzione. L’operaio alimentare potrebbe anche lavorare a stretto contatto con responsabili di sicurezza alimentare e addetti al controllo qualità, così come con altri specialisti che potrebbero includere, ma non solo, fornitori, addetti alle vendite e impiegati.

In base al contratto nazionale, l'orario di lavoro di un operaio alimentare è di 40 ore settimanali. Tuttavia la sua giornata lavorativa può variare a seconda del tipo di azienda per cui lavora. Se si tratta di un esercizio commerciale, o di un’azienda a conduzione familiare, potrebbe essere impiegato per una giornata lavorativa standard diurna. In questo caso però gli sarà richiesta una certa disponibilità ad effettuare eventuali ore di straordinario, nel caso di una forte richiesta di merce, oppure nel caso di periodi di lavoro particolarmente intensi e collegati con un determinato momento dell’anno in cui la domanda di specifici prodotti aumenta. Se invece questa figura è impiegata in una grossa azienda di produzione di massa generalmente lavora su più turni. La turnazione può svolgersi anche nei giorni festivi o in orario notturno, soprattutto in caso di produzione no-stop. In queste occasioni, il contratto prevede una retribuzione maggiorata, così come per le ore di lavoro straordinario a cui l’operaio potrebbe in alcuni momenti andare incontro.

L'attività professionale di un operaio alimentare presenta alcune interessanti opportunità di carriera. Lavorando all'interno di una grande azienda, questo professionista può aspirare ad assumere un ruolo dirigenziale, diventando capo reparto o responsabile della qualità. Nel primo caso la sua posizione comporterà la gestione di tutto il team di operai addetti ad una determinata area di lavorazione, oltre alla responsabilità sul corretto sviluppo dei processi produttivi. Nel secondo caso invece questa figura si occuperà di verificare che i livelli qualitativi standard vengano sempre mantenuti o migliorati.

Le prospettive di sviluppo professionale e di carriera aumentano quando l'operaio alimentare si specializza in un ramo definito di attività, diventando un vero e proprio esperto in materia per tutto ciò che riguarda un determinato prodotto o una specifica lavorazione. Esistono interessanti e stimolanti possibilità, sia in campi moderni e innovativi come la lavorazione di alimenti biologici, sia in ambiti più tradizionali ma su filiere d’eccellenza, è il caso per esempio di prodotti marchiati dop, presidio slow food e così via.

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Questa figura professionale porta a termine i propri compiti all’interno di aziende industriali o artigianali che trattano merci destinate all’uso alimentare. I settori in cui è prevista questa mansione sono definiti dal contratto nazionale. I prodotti interessati sono: carni e salumi, zucchero, oli e grassi, acque, vini, alcolici e analcolici, farine e dolci, conserve e alimenti zootecnici. Inoltre, può trovare occupazione in esercizi commerciali di qualsiasi dimensione.

L’operaio alimentare svolge un’attività manuale che richiede una notevole resistenza fisica. Restare in piedi molte ore davanti al nastro delle linee di produzione automatizzate o sollevare gli alimenti da trattare per disporli sui macchinari o per effettuare il loro confezionamento richiede una discreta forza fisica.

L’orario di lavoro prevede le classiche 40 ore settimanali. Esse possono essere distribuite in turni che coprono anche giorni festivi e orari notturni, a seconda dell’azienda o dell’esercizio commerciale.

I lavoratori inquadrati nel livello 6 sono gli addetti ai processi produttivi che non richiedono particolari competenze. Il livello 5 comprende gli addetti in possesso di un grado superiore di specializzazione, come la capacità di utilizzare macchinari complessi.

Per trovare un’occupazione nel settore alimentare nel ruolo di operaio non servono requisiti specifici. Tuttavia, la frequenza di corsi professionali di formazione o di specializzazione in particolari settori della filiera di produzione è sempre consigliabile.

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